La Grande Librairie : ce qu'est le magazine littéraire de France 5 et qui l'anime aujourd'hui

La Grande Librairie est le magazine littéraire de France 5, diffusé en prime time le mercredi soir et présenté par Augustin Trapenard depuis septembre 2022. Lancée en 2008 par François Busnel, l’émission reçoit des auteurs pour parler de leurs livres, dans un format de conversation plutôt que de simple promotion. Voici ce qu’elle propose, comment elle est née et qui la présente aujourd’hui.

Le principe : des auteurs et des livres, au lieu des plateaux de promo

Le concept de La Grande Librairie tient en une idée simple : placer la littérature au centre d’une émission de télévision. Chaque semaine, le présentateur accueille sur le plateau plusieurs écrivains qui viennent défendre un livre récent et échanger avec lui, mais aussi entre eux.

Les invités sont issus d’univers variés : romanciers, essayistes, auteurs de bandes dessinées, dramaturges ou philosophes, français comme étrangers. D’après la présentation de France Télévisions, le but est de faire vivre un dialogue autour de l’œuvre et de la démarche des écrivains, et non d’aligner des présentations de titres. L’émission mêle volontiers auteurs installés et voix plus récentes, ce qui lui permet de faire découvrir des livres au-delà des têtes d’affiche.

Elle existe aussi sous forme de numéros spéciaux, par exemple autour de la rentrée littéraire ou de la sélection de fin d’année, conçus pour aider le public à repérer les livres de la saison. Un numéro de Noël avait ainsi été annoncé par France Télévisions pour un mercredi de décembre, avec l’objectif de guider le choix des cadeaux à glisser sous le sapin.

Une création en 2008 avec François Busnel

La Grande Librairie a été lancée à la rentrée 2008 sur France 5. Son créateur, le journaliste François Busnel, l’a présentée pendant quatorze ans, de 2008 à 2022. Selon Livres Hebdo, ces quatorze années représentent 500 émissions et plus de 2 000 auteurs invités.

L’émission est produite par Rosebud Productions. François Busnel reste d’ailleurs lié au programme comme producteur après avoir quitté la présentation : il a expliqué vouloir passer « de l’autre côté de l’écran » pour se consacrer à des projets autour des grands écrivains, notamment des documentaires et des séries.

Le passage de relais : Augustin Trapenard depuis septembre 2022

Le changement de présentateur s’est joué lors de la 500e émission, diffusée le mercredi 6 juillet 2022 sur France 5. Ce numéro anniversaire, consacré à « la bibliothèque idéale », était le dernier de François Busnel. Augustin Trapenard y a fait son entrée sur le plateau pour annoncer qu’il prendrait la suite.

Il a présenté sa première émission le mercredi 7 septembre 2022, ce que confirment à la fois Puremédias (Ozap) et Livres Hebdo. Augustin Trapenard est donc l’actuel présentateur de La Grande Librairie, et ce depuis plus de quatre ans à la date de cet article.

Son profil explique en partie ce choix. Normalien et agrégé d’anglais, il est journaliste et critique littéraire, et il avait auparavant animé des émissions culturelles à la radio, sur France Inter et France Culture, ainsi qu’à la télévision sur Canal+. Il apporte à l’émission un ton d’entretien tourné vers la discussion littéraire.

Où et quand voir La Grande Librairie

L’émission passe en prime time, le mercredi soir, sur France 5. Les communiqués de France Télévisions pour la saison en cours indiquent une diffusion à 21h05, avec un accès ensuite en replay sur france.tv. L’horaire a varié au fil des années : Wikipédia mentionne un créneau à 20h55 depuis l’automne 2018, et le 500e numéro avait été programmé à 21h en juillet 2022. Il reste donc prudent de vérifier le programme de la semaine avant de s’installer devant l’écran.

Côté durée, la page Wikipédia de l’émission indique que le format est passé d’une heure à 1h30 à partir de janvier 2016. Cette précision n’apparaît pas dans les communiqués récents que nous avons consultés, donc la durée exacte peut changer selon les semaines et les numéros spéciaux.

La place de La Grande Librairie dans le paysage culturel

La Grande Librairie est régulièrement présentée comme la seule émission de télévision entièrement consacrée à la littérature sur une chaîne publique en prime time. Cette position en fait un rendez-vous à part dans une grille où les magazines culturels sont rares aux heures de forte écoute.

Dans le monde de l’édition, elle est aussi considérée comme l’une des émissions qui comptent pour la visibilité d’un livre : une apparition peut faire connaître un auteur à un large public, d’où l’attention que lui portent éditeurs et libraires. À titre d’indication d’audience, le dernier numéro de François Busnel avait réuni 506 000 téléspectateurs, soit 2,9 % de part d’audience, selon Puremédias.

En résumé, La Grande Librairie reste, dix-huit ans après son lancement, le grand rendez-vous littéraire de France 5, aujourd’hui incarné par Augustin Trapenard et toujours produit autour de son créateur, François Busnel.

Photo : François Busnel lors des Rencontres nationales de la librairie française, via Wikimedia Commons (licence CC BY-SA 2.0).